¿Qué es la deforestación? ¿Cuál es la definición de deforestación y por qué motivos se produce? Averigüemos cuáles son las causas y los efectos de la tan mencionada deforestación, así como qué soluciones pueden adoptarse para detenerla
¿Qué es la deforestación?
La deforestación se refiere a la disminución de las zonas forestales en todo el mundo que se pierden para otros usos, como las tierras de cultivo agrícola, la urbanización o las actividades mineras.
Acelerada en gran medida por las actividades humanas desde 1960, la deforestación ha afectado negativamente a los ecosistemas naturales, la biodiversidad y el clima.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación calcula que la tasa anual de deforestación se sitúa en torno a 1,3 millones de km2 por década.
Las causas de la deforestación: ¿Por qué se produce la deforestación?
Múltiples factores, de origen humano o natural, causan la deforestación. Entre los factores naturales se encuentran los incendios forestales naturales o las enfermedades causadas por parásitos, que pueden provocar la deforestación.
Sin embargo, las actividades humanas se encuentran entre las principales causas de la deforestación mundial.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación , la expansión de la agricultura causó casi el 80% de la deforestación mundial, y la construcción de infraestructuras como carreteras o presas, junto con las actividades mineras y la urbanización, constituyen las causas restantes de la deforestación.
La agricultura es la causa número 1 de la deforestación (80%)
¿Por qué se produce la deforestación? La agricultura causa alrededor del 80% de la deforestación. ¿Y cómo es que la agricultura causa tanta deforestación? el 33% de la deforestación causada por la agricultura es consecuencia de la agricultura de subsistencia, como la agricultura campesina local en los países en desarrollo.
La agricultura comercial o industrial (cultivos de campo y ganadería) causa alrededor del 40% de la pérdida de bosques, en busca de espacio para cultivar alimentos, fibras o biocombustibles (como soja, aceite de palma, carne de vacuno, arroz, maíz, algodón y caña de azúcar).
También es especialmente interesante señalar que se cree que la ganadería es responsable de alrededor del 14% de la deforestación mundial. Las principales razones tienen que ver con las grandes superficies necesarias tanto para criar ganado como para cultivar su alimento (a base de soja).
Deforestación causada por nuevas construcciones (15%)
La construcción de infraestructuras humanas también ha impulsado la deforestación. Más concretamente, el 10% de la deforestación puede atribuirse a las nuevas infraestructuras que sirven al actual estilo de vida humano de cuatro formas principales: transporte, transformación y generación de energía.
Por un lado, se han construido carreteras, vías férreas, puertos o aeropuertos para trasladar todo tipo de mercancías -desde cereales y frutas hasta especias, minerales o combustibles fósiles- directamente a los centros de comercio o a los lugares de transformación.
Así, si al principio sólo había árboles frutales, pronto llegaron las carreteras que permitían transportar la fruta a otras regiones.
Y mientras algunas mercancías se recolectaban y se recolectan manualmente, otras como el carbón, el petróleo, el gas natural, la biomasa, pero también la carne, los lácteos o las bebidas espirituosas, requirieron la construcción de grandes infraestructuras de extracción, transporte y/o transformación.
Cómo la urbanización está provocando la deforestación (5%)
El cambio demográfico que está llevando a la gente a trasladarse de las zonas rurales a las urbanas también está contribuyendo a la deforestación (5%).
Este crecimiento urbano -en el que se espera que el 68% de la población mundial viva en ciudades en 2050- está provocando un crecimiento exponencial de las viviendas y los lugares de consumo.
Y a medida que las ciudades se hacen más grandes para poder albergar a más gente, desafían los límites naturales que las rodean, lo que a menudo conduce a la deforestación. Esta es una de las causas de la deforestación.
Efectos de la deforestación – ¿Cómo afecta la deforestación al medio ambiente?
La deforestación tiene muchas consecuencias para los ecosistemas naturales y plantea graves problemas a la resistencia del planeta. Echemos un vistazo a los principales efectos de la deforestación para entender mejor por qué es mala para el planeta.
Los efectos de la deforestación en la biodiversidad
La consecuencia más conocida de la deforestación es su amenaza para la biodiversidad. De hecho, los bosques representan algunos de los centros más auténticos de biodiversidad.
Desde mamíferos a aves, insectos, anfibios o plantas, el bosque alberga muchas especies raras y frágiles.
El 80% de los animales y plantas terrestres de la Tierra viven en los bosques.
Al destruir los bosques, las actividades humanas ponen en peligro ecosistemas enteros, crean desequilibrios naturales y amenazan la vida.
El mundo natural es complejo, está interconectado y formado por miles de interdependencias y, entre otras funciones, los árboles proporcionan sombra y temperaturas más frías a los animales y a los árboles o vegetación más pequeños que no pueden sobrevivir con el calor de la luz solar directa.
Además, los árboles también alimentan a los animales con sus frutos al tiempo que les proporcionan la comida y el cobijo que necesitan para sobrevivir.
¿Aún no estás seguro de la importancia de la biodiversidad para el equilibrio del planeta y para la vida humana? Entonces deberías descubrir algunos ejemplos de cómo la vida está interconectada:
Los efectos de la deforestación en la población local y sus medios de vida
Los bosques sanos sustentan los medios de vida de 1.600 millones de personas en todo el mundo, de las cuales 1.000 millones se encuentran entre las más pobres.
Esto significa que hay muchas personas que dependen de los bosques para sobrevivir y los utilizan para cazar y recolectar materias primas para sus procesos agrícolas a pequeña escala.
Pero en países en desarrollo como Borneo, Indonesia, Vietnam, Brasil o México, los sistemas de tenencia de la tierra son débiles. Esto permite a las grandes empresas hacerse con estas tierras y utilizarlas para otros fines, perturbando la vida de la población local.
La población local tiene dos opciones. Pueden decidir abandonar “su” tierra y emigrar a otro lugar, evitando el conflicto y aceptando el reto de una nueva vida diferente.
O pueden quedarse y trabajar para las empresas que la explotan en plantaciones remotas, a menudo cobrando salarios injustos y trabajando en condiciones inhumanas.
En algunos países, como México, los propietarios de las plantaciones se ven obligados a compartir sus beneficios con los cárteles locales para mantener con vida a sus familias y evitar la quema de sus cosechas.
3 – La deforestación para producir alimentos puede provocar inseguridad alimentaria en el futuro
Hoy en día, el 52% de toda la tierra utilizada para la producción de alimentos está moderada o gravemente afectada por la erosión del suelo. A largo plazo, la falta de un suelo sano y nutritivo puede provocar bajos rendimientos e inseguridad alimentaria.
La erosión del suelo es una de las consecuencias de la deforestación
La deforestación debilita y degrada el suelo. Los suelos boscosos no sólo suelen ser más ricos en materia orgánica, sino también más resistentes a la erosión, el mal tiempo y los fenómenos meteorológicos extremos.
Esto ocurre principalmente porque las raíces ayudan a fijar los árboles en el suelo y la cubierta arbórea que bloquea el sol ayuda a que el suelo se seque lentamente. Como consecuencia, la deforestación probablemente hará que el suelo sea cada vez más frágil, dejando la zona más vulnerable a catástrofes naturales como corrimientos de tierra e inundaciones.
La deforestación afecta y contribuye al cambio climático
La deforestación también contribuye en gran medida al cambio climático. ¿Por qué? Recordemos que los árboles absorben y almacenan CO2 durante toda su vida. Si hablamos de los bosques tropicales, albergan más de 210 gigatoneladas de carbono. Y lo preocupante es que la destrucción de estos árboles tiene dos grandes efectos secundarios negativos.
En primer lugar, talar árboles significa que volverán a liberar a la atmósfera el CO2 que estaban reteniendo. En segundo lugar, menos árboles disponibles significa reducir la capacidad global del planeta para capturar y almacenar CO2.
Ambos efectos contribuyen negativamente al efecto invernadero y al cambio climático.
De hecho, mientras que la alimentación y la agricultura representan el 24% de las emisiones de gases de efecto invernadero, se calcula que la deforestación es responsable del 10-15% de todas las emisiones antropogénicas de CO2.
Al entender las complejidades de la deforestación, su impacto devastador en el medio ambiente, y las comunidades a nivel mundial, es imperativo que actuemos con urgencia y decisión.
La deforestación no es solo una cuestión de pérdida de árboles, sino un problema multifacético que afecta la biodiversidad, el clima global, y la vida de millones de personas.
Las soluciones existen y son accesibles: la reforestación y la gestión sostenible de los bosques, las políticas más estrictas que regulen el uso de la tierra y promuevan prácticas agrícolas responsables, etc.
Por otra parte, es crucial fomentar la conciencia y el compromiso tanto a nivel local como global, animando a las comunidades a proteger sus ecosistemas y a las empresas a adoptar modelos de negocio más verdes.
Solo a través de una acción colectiva y sostenida podemos esperar detener y revertir los efectos de la deforestación.
Este es el momento para unirnos y trabajar por un futuro donde los bosques continúen siendo pulmones vivientes de nuestro planeta, garantizando la salud y el bienestar de las próximas generaciones.
La deforestación es un llamado a la acción, un recordatorio de que el cuidado de nuestros recursos naturales es responsabilidad compartida y fundamental para la sostenibilidad de nuestra existencia en la Tierra.