Las personas que viven en el campo o provienen de tradiciones yóguicas o tribales miran a los bosques con respeto, considerándolos antiguos, sagrados y misteriosos. Otros se apoyan en las leyes de la ciencia, reconociendo los bosques como increíbles puntos calientes de biodiversidad y la mejor “tecnología” que tenemos para luchar contra el cambio climático ¿es más fácil olvidarlos para quienes viven en las ciudades? Veamos qué hacer para entender su importancia
Los bosques son sagrados para muchas culturas más cercanas a la vida “verde“. Sin embargo, en la estresada y a veces lejana vida urbana es fácil olvidarse de los bosques y de lo cruciales que son para el equilibrio de la Tierra y para nuestra supervivencia a largo plazo. Veamos qué podemos hacer para ayudar.
¿Por qué son tan importantes los bosques?
Cubren el 30% de la superficie terrestre del planeta y son fundamentales para la calidad del aire que respiramos, el 20% del cual procede de la selva amazónica.
Los bosques también son cruciales para la calidad de las aguas de los ríos que consumen directa o indirectamente las ciudades y para la regulación del ciclo del agua. También desempeñan un papel clave en la lucha contra el cambio climático, ya que absorben y almacenan CO2 en su biomasa, evitando que pase a la atmósfera.
De hecho, proteger los bosques tiene el poder de ayudarnos a cumplir el Acuerdo de París en un 37%, asegura Scientific American.
Pero hay más. Mucho más. Los bosques ayudan a minimizar el impacto de tormentas e inundaciones controlando la erosión del suelo, ya que las raíces de los árboles lo fortalecen. El 80% de la biodiversidad mundial se encuentra en los bosques. Y deberíamos dar las gracias a esta increíble biodiversidad por permitir el desarrollo humano en áreas como la sanidad, la farmacia y, más recientemente, por inspirar el ecodiseño de productos a medida que aprendemos de las mejores prácticas de la naturaleza.
¿Y se ha imaginado alguna vez cómo sería la vida sin bosques? No sólo para los más de mil millones de personas que viven en los bosques o cerca de ellos y los necesitan para sobrevivir, sino también para los que viven en ciudades y zonas urbanas.
Tomamos y transformamos las materias primas de los bosques, como la madera y la leña, y las utilizamos en diversos productos básicos, desde papel higiénico, servilletas, corchos o cuadernos hasta artículos más pesados, como mesas, sillas o simple leña para quemar. Y por supuesto: aguacates, açai, cacao, café, mangos, lo que se te ocurra: todos proceden de los bosques.
Cada segundo se pierde el equivalente a 1 campo de fútbol de bosque. Anualmente, WWF calcula que se pierden unos 8 millones de hectáreas de bosque, con lo que en los últimos 50 años se ha perdido el 17% de la selva amazónica, junto con otras zonas forestales de Indonesia o el Congo.
Y no se trata sólo de árboles: plantas, animales y especies de insectos desaparecen cada día a una velocidad alarmante, lo que puede suponer la pérdida de entre 10.000 y 100.000 especies/año, poniendo en riesgo el equilibrio de la Tierra. Además, la pérdida de bosques también contribuye entre un 12% y un 17% a las emisiones globales anuales de GEI. Pero, ¿cuál es la causa de todo esto?
Indirectamente, probablemente usted o alguien que conoce, que representa el lado de la demanda.
Directamente, las empresas extractivas, transformadoras y de bienes de consumo – que representan el lado de la oferta. Lo cierto es que las empresas han ido ampliando la dimensión de las tierras agrícolas y ganaderas, estas últimas gastan enormes cantidades de agua y son responsables de la liberación de gases de efecto invernadero (tema para otro debate).
Otras materias primas como el aceite de palma, el maíz o la soja también ocupan mucho espacio de tierra y a veces se asocian con la deforestación (a menudo realizada mediante la tala ilegal de árboles o provocando incendios), al igual que las exploraciones mineras y la urbanización.
Pero no se trata sólo de verduras, carne, minerales terrestres o edificios. También se trata de la energía que gastamos en las ciudades.
Por un lado, la sostenibilidad de los biocombustibles procedentes de cultivos agrícolas (de aceite de palma, caña de azúcar o maíz) y utilizados en combustibles fósiles sigue siendo una cuestión muy controvertida.
Y lo cierto es que gran parte de la energía que se consume en los países en desarrollo (para cocinar, calentarse o transportarse) procede de los bosques en forma de carbón vegetal, madera, residuos, pellets, aceites, cultivos de azúcar y almidón y otros.
¿Qué puedes hacer para ayudar a proteger los bosques?
Puedes actuar. Puedes dejar de comprar o comprar menos tipos de productos nocivos y buscar los certificados como de comercio justo o procedentes de bosques gestionados de forma responsable.
Si muchas personas contribuyen a reducir la demanda, tendrá un efecto significativo en los proveedores. También puedes difundir este tema entre tus amigos, tu familia y tu comunidad y pedirles que hagan lo mismo en la suya.
Puedes pedir directamente a las empresas que cambien y sigan un camino más sostenible haciendo sugerencias concretas o simplemente compartiendo tus preocupaciones. Si mucha gente lo hace, las organizaciones entenderán que esperas algo diferente de ellas y se facilitará el cambio.
Pide también cambios a los líderes políticos y utiliza sabiamente tu voto y tus redes sociales. Intenta tener un impacto positivo en tu organización o en la organización con la que trabajas. Desarrolla proyectos, ideas o comunidades en el campo para ayudar a luchar contra la desertificación y sus implicaciones. Inspira el cambio.
Aprende más sobre agroforestería, la complejidad de la naturaleza y sus sistemas y cómo se relaciona con nuestra propia complejidad humana. Pasa menos tiempo en aparatos digitales y ve a pasar más tiempo a la naturaleza (llevando a tus seres queridos contigo) – te hará sentir bien (¡pregúntale a los japoneses!) y más conectado con los bosques.