En todo el mundo, la deforestación se produce sobre todo en los trópicos, donde hay diferentes tipos de bosques: desde selvas húmedas y cálidas hasta otras que pierden sus hojas en la estación seca y se convierten en bosques. Algunas partes del mundo han conseguido proteger sus bosques de la deforestación, mientras que otras han visto disminuir su superficie forestal.
Los bosques de todo el mundo están en peligro.
Según el informe de la FAO, desde 1990 se han perdido 6 millones de hectáreas de bosque en favor de la agricultura en el ámbito tropical. Estos cambios difieren significativamente, pero hay 3 ejemplos mundiales importantes de deforestación: la selva amazónica, Indonesia y Borneo, y África.
Los efectos de la deforestación en la selva amazónica
Brasil y la selva amazónica son también importantes (por las razones equivocadas) zonas de deforestación en todo el mundo. La selva amazónica es uno de los mayores focos forestales del mundo, con enormes reservas de biodiversidad. Su capacidad para almacenar carbono y producir oxígeno la convierte en uno de los “pulmones” del planeta.
Desde la década de 1960, la selva amazónica ha estado amenazada, y se han perdido casi 760 000 km2 de superficie forestal (alrededor del 20% de su tamaño original).
Antes de 1980-1990, los grandes proyectos industriales como presas, carreteras o minas eran las principales causas de deforestación en la región amazónica, junto con la agricultura de subsistencia. Sin embargo, desde hace unos treinta años, las causas de la deforestación de la selva amazónica están cambiando. ¿Por qué?
Según diversos informes sobre el tema (Greenpeace, FAO), la ganadería, incluida la producción de soja, es responsable de entre el 70 y el 80% de la deforestación en la región amazónica.
El desarrollo de la ganadería intensiva, combinado con el aumento del consumo de carne en los países desarrollados, es por tanto la principal causa de la deforestación de la selva amazónica.
Los efectos de la deforestación en el Sudeste Asiático – Indonesia y Borneo
Indonesia y la isla de Borneo son símbolos emblemáticos del fenómeno mundial de la deforestación.
Esta región del sudeste asiático es, por naturaleza, una de las reservas más ricas de bosques y biodiversidad del mundo.
Pero, al mismo tiempo, es también una de las regiones que más deforestación ha sufrido en las últimas décadas.
Solo entre 1990 y 2012, Indonesia perdió cerca de 9 millones de hectáreas de sus bosques, en gran parte debido a la deforestación causada por el aceite de palma.
Una de las causas más importantes de la deforestación en Indonesia y Borneo es sin duda la producción de aceite de palma. Entre 1990 y 2000, casi 6 millones de hectáreas de plantaciones de aceite de palma han ido sustituyendo a los bosques indonesios.
Esto convierte a la industria del aceite de palma en una de las que más contribuyen a la deforestación en el sudeste asiático, y se espera que siga siendo así.
Debido a la presión de las ONG (como el reciente informe de Greenpeace) y a las nuevas normativas, así como a las expectativas de los consumidores, la situación de la industria del aceite de palma está empezando a mejorar lentamente.
Empiezan a aparecer certificaciones, incluidas etiquetas de aceite de palma sostenible (que pretenden demostrar que procede de bosques certificados y que los trabajadores reciben una remuneración justa) como la RSPO.
Indonesia representa ya casi el 35% de la producción mundial de aceite de palma sostenible, aunque el mercado de este producto sigue siendo pequeño (sólo el 19% está certificado).
A pesar de que las industrias siguen planteando graves problemas medioambientales, la atención de los medios de comunicación sobre este tema está empezando a cambiar las líneas.
Deforestación en África
África también es una gran zona afectada por la deforestación. De hecho, sufre más deforestación que Asia: unos 2 millones de hectáreas de bosque desaparecen cada año en África. En Nigeria, por ejemplo, se perdió más del 90% de los bosques debido a prácticas que comenzaron en la época colonial.
La tala de reservas forestales y el desarrollo de plantaciones de cacao y aceite de palma figuran entre las principales causas de deforestación en África, junto con la limpieza de terrenos para actividades mineras.
¿Qué animales se ven afectados por la deforestación?
Las prácticas de producción no convencionales que talan árboles ilegalmente y utilizan productos químicos peligrosos amenazan los bosques y la fauna salvaje.
Así, la explotación de cultivos como el aceite de palma, la madera, el café o los aguacates tiene efectos secundarios que afectan al medio ambiente y a los ecosistemas circundantes. Se calcula que la biodiversidad de la Tierra se extingue cada año en un 0,1%, es decir, unas 200 especies al día. Algunos de los animales más amenazados son
- Orangutanes – especialmente en Indonesia, Malasia y Borneo
- Elefantes – especialmente en Sumatra y Borneo
- Tigres indonesios – los últimos supervivientes luchan por sobrevivir en la isla de Sumatra
- Muchos reptiles, anfibios y otros vertebrados en Haití
¿Cómo detener la deforestación? Soluciones a la deforestación
¿Cómo podemos detener la deforestación? Se prevé que la población humana siga aumentando y alcance más de 9.000 millones de personas en 2050.
Al ritmo actual de consumo, y con más personas habitando la Tierra, es probable que la necesidad de más espacio para cultivar alimentos y extraer recursos naturales no haga sino aumentar -dependiendo, por supuesto, del desarrollo de tecnologías como los alimentos artificiales-.
A medida que aumenta la demanda de alimentos o de materias primas como el algodón o los minerales, también lo hace la necesidad de convertir los bosques en tierras de cultivo, pastos o lugares de explotación minera. Bajo esta perspectiva más amplia, ¿cómo podemos detener la deforestación?
Comer menos carne ayuda a detener la deforestación
¿Cómo podemos detener la deforestación? Ladeforestación causada por la ganadería es responsable de la descarga del 3,4% de las emisiones globales actuales de carbono a la atmósfera cada año. Por eso, reducir el consumo de carne en un 90% es la mayor forma de reducir el calentamiento global.
Algunos estudios también muestran que sin el consumo de carne y lácteos, el uso mundial de tierras de cultivo podría reducirse en más de un 75%. De este modo, reducir tu consumo de carne es también un gran paso para detener no sólo la deforestación, sino también el calentamiento global a mayor escala.
Recuerda: se necesita mucho espacio para cultivar tanto animales como los alimentos que consumen, mientras que podrían cultivarse otros alimentos nutritivos y obtener mayores cantidades de comida utilizando el mismo espacio. ¿Por qué no reservar la carne sólo para las ocasiones importantes?
Consumir menos y de forma más consciente ayuda a frenar la deforestación
Como consumidores podemos optar por comprar menos productos industriales y transformados como galletas, patatas fritas, fideos o cosméticos que utilizan mucho aceite de palma.
En su lugar, podemos optar por un enfoque casero con menos productos químicos y conservantes alimentarios, que es mejor tanto para el planeta como para nuestra salud.
Sin embargo, si no estás dispuesto a hacer estos cambios -porque llevan mucho tiempo-, aún puedes consumir de forma más responsable manteniendo tu estilo de vida. En este sentido, puede comprar productos de marcas que adopten prácticas empresariales respetuosas con el medio ambiente.
Cuando se trata de alimentos, comprar directamente a pequeños agricultores que utilizan prácticas agroforestales es la mejor opción para el planeta.
Para detener la deforestación, cuando consumas: Usa, usa, usa
Tu smartphone, tu portátil o tu coche, por nombrar algunos, están hechos de aluminio, plástico y minerales raros de la Tierra, entre otros materiales.
Para obtenerlos, (al igual que alimentos como el café o el cacao) se despejó la tierra para construir yacimientos mineros, carreteras y fábricas y donde se construyeron para transportarlos y transformarlos, las centrales eléctricas les proporcionan energía…
Cuanto más tiempo utilicemos nuestros productos, mayores serán los cambios para que la demanda no crezca (tampoco es probable que disminuya: cada día hay más gente en el planeta).
Desde el punto de vista económico, si la demanda no crece, la producción tampoco lo hará y, si no es necesario despejar más espacio para extraer recursos naturales y construir infraestructuras humanas, puede que la deforestación (y las emisiones de carbono de la industria) no aumenten.
Dejar atrás los combustibles fósiles y el aceite de palma
Casi la mitad de las importaciones de aceite de palma de la UE se utilizan como biocombustibles, aunque actualmente se debaten propuestas para prohibir las subvenciones.
Dado que el gasóleo y la gasolina se mezclan con biocombustibles, elegir otros métodos de transporte como caminar, ir en bicicleta o compartir coche pueden ser buenas formas de reducir las importaciones (y la producción) de aceite de palma y de ayudar a detener la deforestación.
Predicar con el ejemplo y concienciar a los demás
Si empiezas a adoptar los comportamientos mencionados para ayudar a detener la deforestación, puedes predicar con el ejemplo.
Enseña a tus familiares, amigos o compañeros qué es la deforestación y por qué se produce, cuáles son sus causas y consecuencias, y qué soluciones pueden adoptar los individuos, los consumidores y las organizaciones.
Una perspectiva más amplia: ¿Cómo podemos detener la deforestación?
Aparte de las contribuciones individuales de las personas para detener la deforestación, desde una perspectiva política y sistémica, se pueden adoptar otros enfoques de acción más directos y prácticos:
- Luchar contra la tala ilegal y limitar la tala en bosques antiguos;
- Proteger las zonas boscosas creando leyes y políticas que garanticen que los bosques se mantienen protegidos y restaurados y apostando por prácticas territoriales como los corredores de incendios forestales;
- Reformar los acuerdos comerciales, empezando a valorar de forma diferente los productos obtenidos mediante la deforestación y creando incentivos para el uso de certificaciones de silvicultura sostenible como la FSC;
- Educar a las comunidades locales y a los turistas sobre la necesidad de proteger los bosques y desarrollar e inscribirse en actividades de ecoturismo.
¿Qué se está haciendo para detener la deforestación?
¿Qué se está haciendo actualmente para detener la deforestación? Cada día se hacen esfuerzos para replantar zonas deforestadas.
Desgraciadamente, algunas replantaciones se hacen con el objetivo de que crezcan árboles rápidamente para ser explotados a corto plazo por la industria maderera.
Con frecuencia se trata de plantaciones monotípicas (menos resistentes, más propicias a prácticas de gestión medioambiental perjudiciales), como eucaliptos o pinos. No es un esfuerzo pequeño: hay 1,3 millones de km2 de estas plantaciones en la Tierra, según la FAO.
Al mismo tiempo, también se están realizando esfuerzos para detener la deforestación mediante prácticas de gestión más ecológicas gracias a ONG de protección de los bosques, ecoaldeas, iniciativas y grupos de trabajo de la ONU y gobiernos nacionales como el de Nueva Zelanda.