¿Cree que tener un jardín es lo más ecológico? Piénselo otra vez. Un jardín es cualquier cosa menos respetuoso con el medio ambiente… Pero hay formas de mitigarlo. He aquí cómo.
Para muchos ciudadanos ecologistas, tener un jardín es lo más ecológico. Sobre el papel, tiene sentido: si tienes un jardín, cultivas plantas que capturan CO2, preservas el planeta, cultivas tus propias verduras y evitas así la producción agroindustrial, alimentas a los pájaros y a los erizos…
En definitiva, tener un jardín sería EL gesto verde por excelencia, el gesto de los amantes de la naturaleza. El problema es que todo esto es, en parte, un mito.
Sí, parece difícil de entender… Pero si lo piensas, tiene sentido. Para ayudarte a entenderlo, veamos por qué tener un jardín no es realmente ecológico… y, sobre todo, cómo puedes hacer que tu jardín sea menos perjudicial para el planeta.
Ecología: el jardín, culpable de la urbanización masiva
Todo el mundo quiere un jardín. Tener espacios verdes, poder relajarse en una tumbona al sol, que los niños jueguen, poder practicar la jardinería de hobby, tener un perro, o una piscina…
Todo el mundo tiene sus razones para querer un jardín (grande, a ser posible). Y como todo el mundo quiere un jardín… ¡hay que construirlo!
Es en gran parte porque la demanda de casas unifamiliares con jardín ha aumentado en el último siglo, cuando las sociedades humanas han tenido que expandirse y urbanizarse.
Así pues, el jardín es en gran medida responsable de la urbanización masiva y, sobre todo, de la suburbanización.
En consecuencia, para satisfacer las ansias de jardín de los consumidores, se construyen suburbios cada vez más alejados de los centros urbanos, se construyen carreteras para acceder a esas zonas, se vierte hormigón y se artificializar el suelo.
Y todo esto es muy malo para el medio ambiente porque destruye espacios naturales (decimos que aumenta la antropización del medio natural) y contamina mucho.
Si quisiéramos limitar nuestra huella ecológica, una de las primeras cosas que habría que hacer sería dejar de ocupar tanto espacio y de invadir tanto los entornos naturales. En otras palabras, tendríamos que concentrarnos en zonas más densas… ¡y eso significa no tener jardines!
La densidad de población en los centros urbanos oscila entre 10.000 y 20.000 habitantes por km2.
En las afueras o en las zonas suburbanas (donde se encuentran los jardines) es de 1.000 a 3.000 habitantes por km2.
Esto significa que para alojar a 100.000 personas en el centro de una ciudad se necesita entre 6 y 10 veces menos espacio que para alojar a 100.000 personas en una zona suburbana, cada una con su propio jardín.
Esto puede parecer obvio, pero en términos ecológicos es significativo porque cuantos más hábitats naturales destruimos, más contribuimos a destruir la biodiversidad.
Pero eso no es todo. Al aumentar la superficie necesaria para albergar a nuestra población, ¡también aumentamos nuestras necesidades de transporte!
Y sí, cuanto más lejos y más lejos nos movemos, más tenemos que desplazarnos para trabajar y vivir. Así pues, la suburbanización aumenta nuestras emisiones de CO2, la contaminación atmosférica y el calentamiento global.
Cuanto más queremos jardines, cuanto más queremos jardines grandes, grandes espacios, más responsables somos de esta suburbanización y de la mayor necesidad de transporte.
En segundo lugar, la jardinería en sí misma no es muy respetuosa con el medio ambiente. De hecho, lo más ecológico que se puede hacer por la naturaleza es dejarla en paz.
Pero la jardinería es precisamente el arte de organizar la naturaleza: se pone césped, se riega, se siega, se cortan y arrancan malas hierbas, se planta… Y todo esto no es necesariamente bueno para el ecosistema.
De hecho, varios estudios realizados por un consorcio de investigación sobre la biodiversidad en los jardines demuestran que cuanto más “ajardinamos”, más tiende a disminuir la biodiversidad del entorno.
Por ejemplo, cortar el césped con demasiada regularidad, arrancar las malas hierbas, podar los árboles o los setos, todo ello perturba los entornos naturales que sirven de hábitat a decenas de especies salvajes (insectos, pequeños animales, pájaros, etc.).
Hacer un camino en el jardín, colocar adoquines japoneses, baldosas o cualquier otra superficie “dura” es otra forma de artificializar el suelo, lo que reduce la población de insectos y pequeños roedores.
Lo mismo ocurre con las piscinas y otras infraestructuras.
Por no mencionar el hecho de que la mayoría de los jardines no están en absoluto ecológicamente adaptados a su entorno.
Por ejemplo, muchos jardineros intentan que su jardín tenga un césped bonito y uniforme. Pero este entorno es completamente artificial en la mayoría de los suelos y climas.
No fomenta ninguna biodiversidad local y, sobre todo, requiere una enorme cantidad de agua y mantenimiento, con resultados ecológicos nulos en el mejor de los casos, y negativos en el peor.
Y, por supuesto, es aún peor cuando se trata de césped artificial. Por no hablar de que, desde el punto de vista de la biodiversidad, a menudo es mejor dejar que la naturaleza haga su trabajo que plantar especies que no necesariamente pertenecen al ecosistema.
Por último, muchas prácticas de jardinería muy extendidas son, de hecho, poco respetuosas con el medio ambiente: el mantillo puede ser perjudicial para la calidad del suelo o la biodiversidad si está mal hecho, el compost emite mucho metano si está mal preparado, utilizar posos de café para alimentar a las plantas es, de hecho, un mito… Incluso cultivar tus propias hortalizas no siempre es una buena idea: hay que elegir hortalizas endémicas, y saber cuidarlas adecuadamente, sin desperdiciarlas.
La mayoría de los huertos son menos productivos que una pequeña granja y, por tanto, desperdician más tierra. En resumen, tener un jardín y un pulgar verde rara vez son sinónimos de ecología.
¿Cómo tener un jardín respetuoso con el medio ambiente?
¿Cómo tener un jardín que respete la biodiversidad y el medio ambiente?
La verdad es que no es fácil, porque nunca podrás compensar el hecho de ocupar una superficie natural mayor de la que ocuparían si no tuvieras jardín. Pero he aquí algunos consejos para que, al menos, tu jardín sea más verde y respetuoso con la biodiversidad:
Prefiera los jardines compartidos/comunitarios. Así se evita que aumente la suburbanización y, por tanto, la destrucción de tierras silvestres o cultivables ecológicamente útiles. Por supuesto, no es tan glamuroso como tener tu propio jardín, pero al menos limitas tu impacto ambiental.
Si no tienes más remedio que tener tu propio jardín, sigue los siguientes principios:
Nada de césped artificial, evita las terrazas duras y otros caminos que artificializar el suelo. Sobre todo, nada de piscinas (o plantéate piscinas naturales).
Conoce tu suelo y tu clima para plantar las especies adecuadas.
Haga lo menos posible: deje crecer, abandone las hojas muertas, deje crecer la hierba y las malas hierbas.
Haz lo menos posible: deja crecer, abandona las hojas muertas, deja crecer la hierba y las malas hierbas.
Privilegie los árboles y los grandes bosquecillos densos y tupidos: son un refugio para la biodiversidad. Evite las grandes extensiones de césped vacío, totalmente inútiles desde el punto de vista ecológico.
Si es posible, instale un elemento acuático, como un pequeño estanque. Pero tenga cuidado de no poner peces en él. Deje que se desarrolle la biodiversidad natural: insectos, anfibios, etc.
Evite los productos industriales, desde pesticidas a herbicidas, e incluso abonos como la turba.
Favorezca los métodos de control naturales (insectos, plantas endémicas, etc.).
Aprenda de verdad a cultivar bien y con eficacia (¡incluido su huerto!).
Siguiendo estos consejos puedes reducir el impacto ecológico de tu huerto. Pero es importante recordar que tener un jardín no suele ser la opción más respetuosa con el medio ambiente.