Indonesia y la isla de Borneo son símbolos emblemáticos del fenómeno mundial de la deforestación.
Esta región del Sudeste Asiático es, por naturaleza, una de las reservas más ricas de bosques y biodiversidad del mundo.
Pero, al mismo tiempo, es también una de las regiones que más deforestación ha sufrido en las últimas décadas.
Solamente entre 1990 y 2012, Indonesia perdió estimativamente 9 millones de hectáreas de sus bosques, en gran parte debido a la deforestación causada por el aceite de palma.
Una de las causas más importantes de la deforestación en Indonesia y Borneo es sin duda la producción de aceite de palma.
Entre 1990 y 2000, casi 6 millones de hectáreas de plantaciones de aceite de palma han ido sustituyendo a los bosques indonesios.
Esto convierte a la industria del aceite de palma en una de las que más contribuyen a la deforestación en el sudeste asiático, y se espera que siga siendo así.
Gracias a la presión de las ONG, como el reciente informe de Greenpeace, y a las nuevas normativas, así como a las expectativas de los consumidores, la situación de la industria del aceite de palma empieza a mejorar lentamente.
Empiezan a aparecer certificaciones, incluidas etiquetas de aceite de palma sostenible, que pretenden demostrar que procede de bosques certificados y que los trabajadores reciben una remuneración justa..
Indonesia representa ya casi el 35% de la producción mundial de aceite de palma sostenible, aunque el mercado de este producto sigue siendo pequeño, sólo el 19% está debidamente certificado.
A pesar de que las industrias siguen planteando graves problemas medioambientales, la atención de los medios de comunicación sobre este tema está empezando a cambiar las líneas.
Deforestación en África
África también es una gran zona que sufre deforestación. De hecho, experimenta más deforestación que Asia: unos 2 millones de hectáreas de bosque desaparecen cada año en África.
En Nigeria, por ejemplo, se perdió más del 90% de los bosques debido a prácticas que comenzaron en la época colonial.
La tala de reservas forestales y el desarrollo de plantaciones de cacao y aceite de palma figuran entre las principales causas de deforestación en África, junto con la limpieza de terrenos para actividades mineras.
¿Qué animales se ven afectados por la deforestación?
Las prácticas de producción no convencionales que talan árboles ilegalmente y utilizan productos químicos peligrosos amenazan los bosques y la vida salvaje.
Así, la explotación de cultivos como el aceite de palma, la madera, el café o el aguacate tiene efectos secundarios que afectan al medio ambiente y a los ecosistemas circundantes.
Se calcula que la biodiversidad de la Tierra se extingue cada año en un 0,1%, es decir, unas 200 especies al día. Algunos de los animales más amenazados son
- Orangutanes – especialmente en Indonesia, Malasia y Borneo
- Elefantes – especialmente en Sumatra y Borneo
- Tigres indonesios – los últimos supervivientes luchan por sobrevivir en la isla de Sumatra
- Muchos reptiles, anfibios y otros vertebrados en Haití
¿Cómo detener la deforestación?: Soluciones a la deforestación
¿Cómo podemos detener la deforestación? Se estima que la población humana siga aumentando y alcance más de 9.000 millones de personas en 2050.
Al ritmo actual de consumo, y con más personas habitando la Tierra, es probable que la necesidad de más espacio para cultivar alimentos y extraer recursos naturales no haga sino aumentar -dependiendo, por supuesto, del desarrollo de tecnologías como los alimentos artificiales-.
A medida que aumenta la demanda de alimentos o de materias primas como el algodón o los minerales, también lo hace la necesidad de convertir los bosques en tierras de cultivo, pastos o lugares de explotación minera.
Bajo esta perspectiva más amplia, ¿cómo podemos detener la deforestación?
1 – Comer menos carne ayuda a detener la deforestación
¿Cómo podemos detener la deforestación? La deforestación causada por la ganadería es responsable de la descarga del 3,4% de las emisiones globales actuales de carbono a la atmósfera cada año.
Por eso, el informe del IPCC de finales de 2018 destacaba que reducir el consumo de carne en un 90% es la mayor forma de reducir el calentamiento global.
Algunos estudios también muestran que sin el consumo de carne y lácteos, el uso global de tierras de cultivo podría reducirse en más del 75%.
De este modo, reducir tu consumo de carne es también un gran paso para detener no sólo la deforestación, sino también el calentamiento global a mayor escala.
Recuerda: se necesita mucho espacio para cultivar tanto animales como los alimentos que consumen, mientras que podrían cultivarse otros alimentos nutritivos y obtener mayores cantidades de comida utilizando el mismo espacio.
¿Por qué no reservar la carne sólo para las ocasiones importantes?
2 – Consumir menos y de forma más consciente ayuda a frenar la deforestación
Como consumidores podemos optar por comprar menos productos industriales y transformados como galletas, patatas fritas, fideos o cosméticos que utilizan mucho aceite de palma.
En su lugar, podemos optar por un enfoque casero con menos productos químicos y conservantes alimentarios, que es mejor tanto para el planeta como para nuestra salud.
Sin embargo, si no estás dispuesto a hacer esos cambios -porque llevan mucho tiempo-, aún puedes consumir de forma más responsable manteniendo tu estilo de vida.
En este sentido, puede comprar productos de marcas que adopten prácticas empresariales respetuosas con el medio ambiente.
Cuando se trata de alimentos, comprar directamente a pequeños agricultores que utilizan prácticas agroforestales es la mejor opción para el planeta.
3 – Para detener la deforestación, cuando consumas: Usa, usa, usa
Tu smartphone, tu portátil o tu coche, por nombrar algunos, están hechos de aluminio, plástico y minerales de tierras raras, entre otros materiales.
Para obtenerlos -al igual que alimentos como el café o el cacao- se despejó la tierra para construir yacimientos mineros, carreteras y fábricas y donde se construyeron para transportarlos y transformarlos, las centrales eléctricas les proporcionan energía…
Cuanto más tiempo utilicemos nuestros productos, mayores serán los cambios para que la demanda no crezca (tampoco es probable que disminuya: cada día hay más gente en el planeta).
Desde el punto de vista económico, si la demanda no crece, la producción tampoco lo hará y, si no es necesario despejar más espacio para extraer recursos naturales y construir infraestructuras humanas, puede que la deforestación (y las emisiones de carbono de la industria) no aumenten.
4 – Dejar atrás los combustibles fósiles y el aceite de palma
Casi la mitad de las importaciones de aceite de palma de la UE se utilizan como biocombustibles, aunque actualmente se debaten propuestas para prohibir las subvenciones.
Dado que el gasóleo y la gasolina se mezclan con biocombustibles, elegir otros métodos de transporte como caminar, ir en bicicleta o compartir coche pueden ser buenas formas de reducir las importaciones (y la producción) de aceite de palma y ayudar a detener la deforestación.
5 – Predicar con el ejemplo y concienciar a la gente
Si empiezas a adoptar los comportamientos mencionados anteriormente para ayudar a detener la deforestación, puedes predicar con el ejemplo.
Enseña a tus familiares, amigos o compañeros qué es la deforestación y por qué se produce, cuáles son sus causas y consecuencias, y qué soluciones pueden adoptar las personas, los consumidores y las organizaciones.