Los manglares son ecosistemas a menudo incomprendidos e infravalorados. Estos bosques costeros se perciben a veces como “zonas sucias” o “muertas”, un terreno baldío que podría talarse en favor de playas de arena, complejos turísticos ostentosos u otras urbanizaciones
Estos mitos sobre los manglares no podrían estar más lejos de la realidad. Son los únicos árboles que prosperan en aguas saladas y mejoran la calidad del agua filtrando nutrientes y sedimentos.
También están llenos de vida: más de 1.500 especies de plantas y animales dependen de los manglares.
Entre ellas, peces y aves que utilizan las aguas poco profundas bajo los manglares como viveros. Las investigaciones indican ahora que los manglares también son fundamentales para mamíferos más grandes, como monos, perezosos, tigres, hienas y perros salvajes africanos.
¿Qué son los manglares?
Los manglares, ubicados en las regiones tropicales y subtropicales, son ecosistemas únicos situados en las áreas de marea entre tierra y mar, cerca de las bocas de ríos.
Estas zonas se caracterizan por su vegetación leñosa, densa y adaptada a la sal, compuesta principalmente por los árboles de mangle, que dan nombre a estos biomas.
Además de los manglares, estas áreas cuentan con una escasa variedad de plantas herbáceas y trepadoras.
Generalmente, se encuentran en lugares resguardados, como golfos, bahías, marismas y estuarios, donde el suelo blando es frecuentemente nutrido por el flujo de agua dulce.
¿Por qué es tan importante proteger los manglares?
Proteger los manglares y restaurar los dañados también ayuda a combatir el cambio climático mediante el secuestro de carbono, ya que son algunos de los ecosistemas más ricos en carbono del planeta, almacenando una media de 1.000 toneladas de carbono por hectárea en su biomasa y suelos subyacentes.
Pero los manglares están amenazados. En todo el mundo, una quinta parte de ellos ya ha desaparecido. El principal motor de la pérdida de manglares es el desarrollo costero, cuando los bosques de manglares se talan para dar paso a edificios y piscifactorías o piscifactorías de gambas.
Los manglares son un ecosistema extraordinariamente diverso e importante que trabaja en tándem con otros ecosistemas marinos, como las praderas marinas y los arrecifes de coral, todos ellos esenciales no sólo para la salud de nuestros océanos y costas y la biodiversidad que albergan, sino también para el bienestar de los seres humanos.
También necesitamos proteger y restaurar nuestros manglares, ya que son un hábitat importante y una fuente de suministro de alimentos para muchos pueblos indígenas y comunidades locales de todo el mundo.
Qué se celebra el día de los manglares y porqué son tan importantes
Para celebrar el Día Mundial de los Manglares, podemos hablar de algunos beneficios clave de los ecosistemas de manglares.
Pero por lo pronto, podemos afirmar que los manglares son mucho más que simples zonas costeras; son vitales para el equilibrio ecológico y la supervivencia de un sinfín de especies.
A pesar de los desafíos y la percepción errónea de su valor, los manglares siguen siendo uno de los ecosistemas más ricos y multifacéticos del planeta.
A medida que celebramos el Día Mundial de los Manglares, es crucial reconocer su importancia insustituible y trabajar incansablemente para su conservación y restauración.
Proteger los manglares no solo es preservar un entorno natural único, sino también asegurar un futuro más sostenible y resiliente para la biodiversidad y las comunidades humanas que dependen de ellos.
Conozca más sobre sus beneficios y el papel fundamental que desempeñan en nuestro ecosistema en la segunda parte de este artículo.