A principios de enero, el Parque Nacional Natural Chingaza sufrió un incendio forestal devastador. En solo unos días, el fuego consumió 147 hectáreas de este parque, una de las áreas protegidas más importantes del país y un ecosistema fundamental tanto para la biodiversidad como para la regulación hídrica.
Durante el siniestro, las llamas avanzaron rápidamente debido a las condiciones climáticas secas y a los fuertes vientos que afectaron la zona, lo que dificultó aún más el trabajo de los bomberos. Pero gracias a la acción coordinada del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo y el equipo de Parques Nacionales Naturales, se logró evitar que el incendio se propagara y terminara con otras 500 hectáreas cercanas.
De acuerdo con la ministra de Ambiente, Susana Muhamad, el uso de tecnología de monitoreo permitió predecir hacia dónde se propagaría el fuego y adelantar las maniobras de extinción. Pero a pesar de este avance a la hora de apagarlos, los expertos y miembros de organizaciones ambientalistas como Greenpeace Colombia, advierten que la emergencia persiste, y que estas catástrofes ambientales continuarán sucediendo a menos que se combata el cambio climático.
Los detalles de los incendios forestales en Chingaza
El Parque Nacional Chingaza es una reserva natural importantísima para la biodiversidad colombiana. Con más de 77 mil hectáreas de extensión, este ecosistema alberga especies emblemáticas como el oso de anteojos y el cóndor de los Andes. Pero además, su vegetación actúa como una esponja, regulando el suministro de agua del que dependen Bogotá y otras localidades cercanas.
El incendio ocurrió a solo 1.5 kilómetros de la laguna de Chingaza y del embalse de Chuza, lo que generó preocupación sobre los posibles efectos en el suministro hídrico de la capital. A medida que esta clase de siniestros aumenta (como resultado de las sequías y las olas de calor propiciadas por el cambio climático) la pérdida de cobertura vegetal podría alterar el ciclo del agua, aumentando el riesgo de sequías y deslizamientos en toda la región.
¿Qué hay detrás de estos incendios forestales?
Si bien la principal razón detrás de la propagación del incendio fueron las condiciones climáticas extremas, las autoridades han señalado que existen indicios de que el fuego pudo haber sido provocado. Por este motivo, se anunciaron sanciones para los responsables, con multas de hasta 15 millones de pesos y penas de hasta 15 años de prisión para quienes sean encontrados culpables de incendios intencionales.
En los últimos años, algunas actividades humanas que se llevan a cabo dentro de las áreas protegidas del país, como la ganadería o el turismo descontrolado, han incrementado el riesgo de estos siniestros. La expansión de estas actividades, en su mayoría ilegales, hace que los focos de calor se generen con mayor facilidad, a la vez que reduce la capacidad de los ecosistemas para recuperarse.
¿Cómo recuperar los ecosistemas tras un incendio?
Una vez que un incendio se controla por completo, comienza la fase de evaluación de daños y de restauración del ecosistema afectado. Para ello, se activa el programa Páramos del Fondo para la Vida y la Biodiversidad, que busca recuperar las áreas quemadas mediante la reforestación con especies nativas y la regeneración natural del suelo.
Sin embargo, este proceso no será rápido ni sencillo. Los expertos advierten que la recuperación de un ecosistema afectado por el fuego puede tardar décadas, dependiendo de la intensidad del incendio y de la capacidad de resiliencia del territorio. Por este motivo, la reforestación es fundamental para evitar la erosión de los suelos y garantizar su estabilidad.
Además, es importante que las comunidades locales se involucren en la recuperación de los hábitats afectados. Solo a través de la implementación de programas de educación ambiental y del monitoreo de todos los ciudadanos será posible proteger al Parque Nacional Natural Chingaza y a otras áreas protegidas de nuevos incendios.