El sábado 10 de mayo pasado, más de 50 personas se reunieron en el Humedal de Mantagua, en la comuna de Quintero, Región de Valparaíso, para participar en una jornada organizada por la asociación ambientalista sin fines de lucro Greenpeace Chile. ¿Cuál fue el motivo de la reunión? Sumarse a la conservación y el cuidado de este ecosistema tan importante para combatir la crisis climática y la pérdida de biodiversidad.
La jornada se extendió hasta la tarde y estuvo llena de actividades relacionadas con el cuidado del medioambiente. Desde la plantación de más de 30 especies nativas, como belloto del norte, peumo, boldo y maitén, hasta la instalación de carteles informativos (que permitirán educar a los visitantes del humedal) y la recolección de más de ¡30 sacos de basura! que se encontraban en la desembocadura del lugar.
Los participantes pudieron disfrutar de la naturaleza en compañía de otros apasionados por el medioambiente. Además, saborearon snacks saludables e hicieron un picnic para almorzar junto a los especialistas que dirigían las actividades. Finalmente, pudieron avistar aves emblemáticas del lugar, como los cisnes coscoroba y los patos cuchara.
¿Por qué los humedales son tan importantes para Chile?
En Chile existen más de ¡40 mil humedales! Estos ecosistemas cumplen funciones que resultan fundamentales para la vida de la flora, la fauna y los seres humanos. Para empezar, son hábitats y refugios de una enorme diversidad de especies. Pero además, actúan como filtros naturales que purifican el agua dulce y ayudan a regular la temperatura del planeta. Por este motivo, cuando están saludables, contribuyen a mitigar el cambio climático y a estabilizar las costas, protegiendo a las comunidades y ecosistemas cercanos de inundaciones y marejadas.
En el año 2005, el Humedal de Mantagua fue declarado sitio prioritario para la conservación de la biodiversidad en la Región de Valparaíso. En este lugar se han registrado 69 categorías de flora, incluyendo especies como la totora, el junquillo y la lenteja de agua, entre otras. También alberga una impresionante fauna con ¡215 especies vertebradas!, entre peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
Es por eso que proteger esta clase de hábitats es esencial para cuidar la biodiversidad en su estado más puro. Cadenas alimentarias completas dependen de que el ecosistema se mantenga estable. A esto se suma su contribución a mantener el equilibrio ecológico, y su utilización como espacio para la investigación científica y la educación ambiental de todos los ciudadanos chilenos.
¿Por qué los humedales chilenos se encuentran en riesgo?
Lamentablemente y a pesar de ser tan valiosos para el medioambiente, en la actualidad los humedales enfrentan múltiples amenazas que ponen en riesgo su existencia. Por ejemplo, la acumulación de basura que afecta la salud del entorno y, por ende, de las especies que lo habitan. Lo mismo sucede con el relleno de estos ecosistemas para reemplazarlos por espacios urbanos o industriales. Además, muchas veces se ven afectados por la construcción de caminos, puentes y hasta complejos de edificios.
Por otro lado están las amenazas relacionadas con el cambio climático, como las modificaciones de los patrones de lluvia. A esto se suma el tránsito de vehículos o de ferrocarriles que aceleran su degradación. Y últimamente, han aparecido decenas de especies invasoras que compiten por espacio y alimento con las poblaciones de animales autóctonos.
Por último, es importante destacar los efectos del desarrollo turístico sin control, que puede generar impactos irreversibles si no se regula. Por estos motivos, la protección y restauración de los humedales requiere del esfuerzo de toda la comunidad y, especialmente, del compromiso del gobierno nacional.
Unidos por los humedales chilenos
La jornada en Mantagua es una muestra de cómo cuando un grupo de personas se conecta por un objetivo común, se puede generar un impacto positivo. Más allá de la siembra de árboles o la limpieza, estas actividades fortalecen el vínculo de los participantes con la naturaleza y promueven un compromiso activo con el cuidado del planeta.
Este encuentro fue el primero en mucho tiempo en realizarse en la zona de Quintero, por lo que todos los miembros de la comunidad pudieron aprovechar el espacio para aprender, reflexionar y disfrutar de la naturaleza que los rodea.
Nada de esto hubiera sido posible sin las donaciones de quienes cada mes se comprometen a proteger el medioambiente chileno aportando su granito de arena. Al fin y al cabo, proteger estos ecosistemas es proteger el agua, el aire y la biodiversidad de la que depende el futuro de todos los seres humanos del planeta.