Las especies amenazadas, no solo en los bosques, se enfrentan a la extinción a un ritmo alarmante. Se calcula que actualmente hay unas 12.000 especies diferentes de animales y plantas en peligro
Especies amenazadas y al borde de la extinción sobran. En el bosque, la selva, los mares y más. Pero, ¿por qué es importante que sepamos cómo ayudarlas?
Para responder a esta pregunta, demos un paso atrás y observemos algunos lugares especiales del mundo…
Nadie volverá a ver al polvoriento guacamayo azul de Spix levantar el vuelo en los bosques de Brasil.
Tampoco la pantera de Formosa que se va a perder buscando presas por los bosques de las tierras bajas de Taiwán.
O al rayado tigre de Tasmania que merodea por el continente australiano y las islas de Tasmania y Nueva Guinea.
Estos mencionados son solamente algunos de los animales que abultan la lista de los que ya desaparecieron en las últimas décadas, y miles más que están casi cayendo en la extinción.
El mundo está experimentando una extinción masiva. De hecho, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, ya en marzo de 2019 había en el mundo 7.510 especies animales en peligro o en peligro crítico.
¿Cuál es el motivo por el cual estos animales están cerca de la extinción?
Caza y caza furtiva. La falta de alimento o de presas. Y quizás sobre todo, la pérdida de hábitat debida a la deforestación y la degradación de los bosques, en gran parte infligida por el hombre, que se está extendiendo por los últimos lugares salvajes y bosques intactos de nuestro planeta.
El cambio climático además tiene su clara influencia en esta situación: el incremento de las temperaturas hace que las plantas ya no puedan crecer donde antes sí podían, por lo que muchas criaturas necesitan un nuevo hábitat.
Pero, ¿y si no hacemos nada?
¿Qué pasaría si no intentamos salvarlos?
En primer lugar, perderíamos una oportunidad increíble de aprender sobre la naturaleza. No tendríamos la oportunidad de descubrir su belleza, sus maravillas y su misterio. Además, perderíamos la oportunidad de entrar en contacto con otros seres vivos.
En segundo lugar, corremos el riesgo de perder algo mucho más grande que una sola criatura. El mundo natural regala todo lo que necesitamos para sobrevivir.
Nos da aire limpio, agua y suelo, productos frescos y medicinas, bellos paisajes y vida salvaje, e incluso inspiración y esperanza. Sin este precioso ecosistema, la vida misma no podría existir.
Vale, puede que haya sido un poco dramático. Pero se entiende la idea. No se trata sólo de los animales; la extinción de poblaciones salvajes causada por los humanos repercute en toda la sociedad humana.
Por qué son importantes tanto los hábitats como los animales
Las acciones de conservación sólo pueden llegar hasta cierto punto si los animales no tienen dónde vivir. Algunas especies viven en grandes extensiones de selva virgen. Otras migran cada año a través de vastas zonas: pensemos en las sabanas de África Oriental. Y otras siguen amenazadas por la caza furtiva e ilegal, que sólo son posibles gracias a la Lo cierto es que a cambio de alimento y refugio, los propios animales desempeñan un papel vital en el mantenimiento de los ecosistemas forestales. He aquí algunos ejemplos:
Los árboles dependen de ciertas especies animales para la polinización y la dispersión de semillas
Algunas especies protegen los bosques comiéndose a los herbívoros e insectos que, de otro modo, podrían dañar los árboles y las plantas.
Otras se comen las ramas pequeñas y los arbustos, lo que ayuda a despejar el sotobosque y a eliminar el combustible potencial para los incendios forestales.
Los animales comen, o son comidos por otras especies animales y vegetales, a lo largo de la cadena alimentaria. Esto ayuda a mantener las funciones del ecosistema y a conservar la salud de los bosques.
Y mantener los bosques sanos significa mantener intacto su potencial para luchar contra el cambio climático.
¿En resumidas cuentas? Los bosques necesitan a la fauna tanto como la fauna necesita a los bosques. Y la conservación de la vida silvestre es tanto una tarea de organizaciones como Stand For Trees como de personas como tú.
Seis cosas sencillas que puedes hacer:
Tanto si haces una como varias de estas cosas, cada granito de arena ayuda.
Limita tu consumo de carne y productos lácteos criados en granjas industriales, o de aceite de palma insostenible
La producción de carne de vacuno -más concretamente, la conversión de bosques en tierras de cultivo o pastos- es la principal causa de deforestación y destrucción de hábitats en todo el mundo.
Peor aún, muchas de estas zonas son hábitats críticos, es decir, las áreas más importantes para la vida salvaje. Como era de esperar, la producción de aceite de palma en el sudeste asiático es otra de las principales causas.
Si come carne de vacuno, intente comprar sólo carne local, criada en pastos, que no haya sido alimentada con cereales ni soja. Y trata de encontrar aceite de palma con certificación RSPO. Aunque la certificación RSPO no es perfecta, sin duda es mejor que nada.
No olvides que no tienes que adoptar un estilo de vida completamente vegano: cualquier pequeño cambio es mejor que nada.
En casa, planta especies autóctonas para atraer a los polinizadores
Si tienes jardín, planta flores, árboles y arbustos autóctonos. Proporcionan alimento y refugio a todo tipo de fauna, incluidos insectos como abejas y mariposas (que también pueden ayudar a polinizar tus plantas: ¡todos ganan!).
A menudo se trata de especies invasoras, que compiten con las especies autóctonas o se aprovechan de ellas para obtener alimentos y recursos, lo que aumenta su riesgo de extinción.
Si no tienes jardín, ¡no desesperes! Puedes probar con plantas de ventana o balcón, un comedero para pájaros de ventana o cualquier otra cosa pequeña.
Compra productos sostenibles y haz tus compras pensando en la conservación del planeta
La madera utilizada en productos como muebles y papel puede proceder de bosques tropicales amenazados. Por eso es importante comprobar que los productos que se compran proceden de fuentes sostenibles.
Del mismo modo, la selva tropical de la cuenca del Congo alberga varias especies de gorilas en peligro de extinción y es un importante lugar de extracción de minerales utilizados en electrónica.
El gorila de Grauer, por ejemplo, ha visto disminuir su población un 77% en las dos últimas décadas, en parte como consecuencia de la minería[2]. Así que al reciclar tus viejos aparatos electrónicos, estás ayudando a reducir la demanda de actividades mineras destructivas.
Ayuda a las especies en peligro de extinción cuando viajes
Por supuesto, vete a ver la maravillosa vida salvaje del mundo. Pero sé respetuoso y responsable como turista. Puedes tomar medidas para ayudar a la fauna autóctona visitando una reserva natural para contribuir a los esfuerzos de conservación. También puedes evitar comprar recuerdos hechos con productos como caparazón de tortuga o marfil, ya que pueden comercializarse en el mercado negro.
El turismo de naturaleza responsable debe apoyar tanto a las personas como a los animales que viven en estos entornos. Por eso, si viajas a un entorno forestal, considera la posibilidad de apoyar a las comunidades que viven en él: alójate en la zona, come en la zona y compra en la zona. Tu dinero puede dar a la gente los medios para proteger sus tesoros naturales.
No compres productos de plástico
Todos hemos oído hablar del Gran Parche de Basura del Pacífico, ese gran montón de basura que flota en el Océano Pacífico Norte. Pero, ¿qué hay del Parche de Basura del Atlántico? Sí, es un enorme montón de basura que flota en medio del océano Atlántico, y es igual de malo que el del Pacífico.
Ambos están formados principalmente por plástico y suponen una amenaza para innumerables especies marinas como ballenas, tortugas, delfines y peces. Si puedes, evita los plásticos de un solo uso y recicla los que utilices. Los vertederos no sólo ocupan mucho espacio, sino que los animales suelen confundir el plástico con comida, y residuos como bolsas y botellas de plástico acaban a menudo en el mar. Utiliza botellas y envases reutilizables o compostables.
Apoya a organizaciones de conservación de especies en peligro de extinción
Si no puedes hacer tú mismo el trabajo de primera línea, piensa en apoyar a las organizaciones que sí lo hacen.
Los proyectos de Stand For Trees protegen plantas, pájaros y animales autóctonos de su principal necesidad: los hábitats naturales. Además, cada proyecto va más allá para proteger a los propios animales, por ejemplo gestionando centros de rescate, formando guardas o impidiendo la caza ilegal. He aquí algunos ejemplos:
Kasigau tiene una unidad de guardas que vigila y rescata animales heridos o en peligro.
Southern Cardamom ha ganado un premio por su modelo de formación de guardabosques, que trabaja en colaboración con las fuerzas de seguridad locales para combatir la caza y el comercio ilegales de fauna salvaje.
Rimba Raya, además de proteger el hábitat crítico de los orangutanes, gestiona un centro de rescate de orangutanes.
Amazon Valparaíso gestiona un centro de reproducción e incubación de tortugas.
Además, todos nuestros proyectos tienen que demostrar su impacto.
Así, cuando personas como tú reducen con nosotros su impacto sobre el clima, están salvando directamente bosques y animales.
Cada acción que emprendas para ayudar a las especies amenazadas es un paso más hacia la conservación de la biodiversidad animal, los hábitats y los diversos ecosistemas que sustentan nuestro planeta.