¿Qué impacto tendrá la sequía en los rendimientos agrícolas en 2023? Se avecina una catástrofe agrícola: la sequía golpea a Francia con más fuerza que nunca. Y lo peor es que no es el único país, pero puede dar una idea de lo que está ocurriendo en otros lugares del mundo, como el reciente caso en Uruguay ¡A prestar mucha atención!
Tras un año de sequía en 2022, 2023 comenzó con una intensa sequía invernal: más de un mes sin la menor precipitación significativa en toda Francia continental. Al comienzo de la primavera, las reservas de agua subterránea del país estaban bajo mínimos.
En algunas zonas ya han comenzado las restricciones en el uso del agua, y algunos pueblos ya se han visto privados de su fuente de agua potable, a pesar de que las temperaturas y el tiempo estivales aún están muy lejos.
¿Qué repercusiones tendrá esta enorme sequía en los rendimientos agrícolas de Francia? ¿Cómo afrontará la agricultura esta catástrofe sin precedentes? Más que nunca, el sector está preocupado por las consecuencias de la sequía.
Sequía en 2023: reservas de agua en mínimos históricos
Según el BRGM, que evalúa los niveles de reserva de agua, la situación es crítica en la mayor parte de Francia.
Al comienzo de la primavera, el 75% de las capas freáticas estarían por debajo de los niveles medios, a pesar de las lluvias, a veces intensas, que han empapado Francia desde mediados de febrero.
En comparación, sólo el 58% de las capas freáticas se encontraban en situación crítica en la misma época en 2022, que ya fue un año particularmente intenso en términos de sequía.
En algunas regiones, sobre todo en el sureste y alrededor del Mediterráneo, los niveles son críticos, con un déficit de precipitaciones de hasta el 80-90% en los últimos meses.
Como resultado, los ecosistemas están casi totalmente secos, y ya estamos viendo las consecuencias de esta sequía sin precedentes: los incendios en los Pirineos Orientales ya se cuentan entre los peores jamás registrados tan temprano en el año en Francia.
Dramáticas consecuencias para los bosques y la agricultura
Es evidente que una sequía de esta magnitud pone a prueba los sistemas agrícolas. Se sabe desde hace tiempo que un aumento del número de sequías reduce en general la productividad de las especies cultivadas.
Un estudio realizado en 2021 sobre el impacto de la sequía en la productividad agrícola en Europa mostró que las pérdidas agrícolas relacionadas con la sequía se habían triplicado en el período 1990-2015 en comparación con 1965-1990.
El calentamiento global y la mayor frecuencia de los años de sequía han provocado pérdidas medias de rendimiento de casi el 8%.
En Francia, las sequías anteriores han provocado, según los estudios, pérdidas de rendimiento de hasta ¡casi el 20%!
El problema es que, desde 2015, la situación meteorológica ha empeorado aún más, y en los últimos años ha habido tal escasez de agua que las pérdidas podrían ser verdaderamente catastróficas en 2023. Ya en 2022, los datos han mostrado pérdidas significativas: -10 a -20% en los rendimientos de media en toda la región para los cultivos de cereales, por ejemplo -13-14% para el maíz.
El rendimiento de la patata en 2022 será el más bajo de los últimos 30 años.
Estas cifras ocultan grandes disparidades regionales y de cultivos: en Midi-Pyrénées, los rendimientos del maíz han disminuido casi un 50%, mientras que los del trigo de invierno se han mantenido bastante estables.
2023: una situación crítica debido a la sequía invernal
Este año, las consecuencias podrían volver a ser dramáticas, e incluso más que el año pasado. A diferencia de 2022, 2023 comenzará con una sequía invernal especialmente grave, que se sumará al déficit hidrológico de 2022.
Esto se da en muchos otros lugares del mundo, pero la particularidad es que si las condiciones de temperatura son similares a las de 2022, con un mayo y un verano muy calurosos y bastante secos, las consecuencias podrían ser dramáticas para la agricultura francesa.
Pero ¿quién dice que esto no podría pasar también en geografías tan disímiles como las de Uruguay? ¡Nadie, pues recientemente esto ocurrió!
En este sentido, las previsiones meteorológicas para los próximos meses no son necesariamente tranquilizadoras.
Météo-France prevé un final de primavera y un verano calurosos, con temperaturas 1,5 grados por encima de las normales estacionales. Mayo será seco, como el año pasado. Y no son necesariamente las tormentas previstas para junio y el verano las que son realmente tranquilizadoras: sabemos que las tormentas violentas, sobre todo en terrenos secos, tienden a escurrirse más que a alimentar los ecosistemas.
Evidentemente, estas previsiones no son fiables en este momento, y no se pueden extraer conclusiones definitivas. Pero una cosa es cierta: este año, y probablemente los siguientes, la agricultura francesa tendrá que hacer frente a la crisis del agua y a la sequía global, sobre todo en las regiones del sudeste y del centro del país.
Anticipar el impacto de la sequía en el rendimiento de los cultivos
Y es quizás en el extranjero donde encontramos la mejor “simulación” de lo que podría ocurrir en suelo francés, con el fin de anticipar y adaptar la agricultura francesa.
En Túnez, que también sufre una sequía sin precedentes, la situación es tal que los agricultores se ven obligados a dejar sus tierras en barbecho. En algunas regiones no se cosechará prácticamente nada este año.
En algunas regiones, apenas el 15% de las tierras cerealistas serán productivas. La catástrofe es mundial e inevitablemente repercutirá en el mundo agrícola, así como en los precios agrícolas, alimentando una probable inflación de los precios de los alimentos.
¿Cómo podemos adaptarnos? En 2006 (hace ya mucho tiempo), el INRAE publicó un estudio en el que repasaba las opciones: selección varietal, rotación de cultivos, transformación de los sistemas de cultivo, etc.
Una cosa es cierta: ninguna de estas soluciones es sencilla, y no existe una respuesta milagrosa a la crisis del agua que está golpeando duramente al mundo agrícola de todo el mundo.
Por lo tanto, tendremos que abordar la cuestión fundamental de reconstruir nuestra agricultura para hacer frente a esta nueva realidad climática, por el bien de los cultivos y el equilibrio de los bosques, clave como respiraderos del planeta.