¿Qué es una especie amenazada?
El estado de una especie amenazada depende de varios factores (población, tamaño, estructura y distribución geográfica).
Hoy en día, la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) hace balance del estado de conservación de las especies publicando la lista roja de especies.
Esta organización está reconocida en todo el mundo como la referencia en este campo. Con más de 105.000 especies estudiadas, 28.000 han sido reconocidas en peligro de extinción, es decir, ¡el 27% de las especies del mundo!
Categorías y criterios de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN
La UICN distingue nueve categorías para clasificar las especies:
- Extinta (EX): cuando no hay duda de que el último individuo ha muerto. Ejemplo: Auroch (Bos primigenius)
- Extinta en estado salvaje (EW): cuando la especie sólo sobrevive en cautividad, o liberada fuera de su antigua área de distribución. Ejemplo: Oryx algazelle (Oryx dammah).
- En Peligro Crítico (CR): cuando la especie se enfrenta a un riesgo extremadamente alto de extinción en estado salvaje. Ejemplo: orangután de Sumatra (Pongo abelii).
- En Peligro (EN): cuando la especie se enfrenta a un riesgo muy alto de extinción en estado salvaje. Ejemplo: elefante asiático (Elephas maximus).
- Vulnerable (VU): cuando la especie se enfrenta a un alto riesgo de extinción en estado salvaje. Ejemplo: Oso polar (Ursus maritimus).
- Casi Amenazada (NT): Cuando los estudios revelan que la especie está cerca de cumplir los criterios correspondientes a la categoría Vulnerable. Ejemplo: Rinoceronte blanco (Ceratotherium simum).
- Preocupación Menor (LC): se incluyen aquí las especies con poblaciones abundantes y extendidas. Ejemplo: Beluga (Delphinapterus leucas).
- Datos Insuficientes (DD): cuando no hay datos suficientes sobre la especie para categorizarla. Ejemplo: Orca (Orcinus orca)
- No evaluada (NE): cuando la especie aún no ha sido evaluada según los criterios.
La mayoría de las misiones de ecovoluntariado se dedican a proteger especies amenazadas.
Interpretar la lista roja
La categorización de una especie puede depender de su zona geográfica. Por ejemplo, el rorcual común, Balaneptora physalus, que tiene una amplia distribución mundial, se considera Casi Amenazado a nivel mundial y Vulnerable en el Mar Mediterráneo.
Los criterios de evaluación de la Lista Roja de la UICN son numerosos.
Entre ellos se incluyen una reducción del tamaño de la población, una distribución geográfica reducida, una población compuesta por pocos individuos, una población en constante declive, etc.
Más información sobre los criterios de la Lista Roja.
Algunas especies están sufriendo un descenso alarmante de su población pero no tienen un estatus especial en la lista roja.
Por eso es importante no detenerse sólo en el estatus de la lista, sino también observar el estado de la población a nivel local y/o global.
Por ejemplo, la salamandra, Salamandra salamandra, tiene el estatus de “Preocupación Menor”, pero su población disminuye constantemente.
El estado de la Lista Roja no se actualiza con regularidad. Por ejemplo, el estado del mono vervet, Chlorocebus pygerythrus, ¡no se ha actualizado desde 2008!
Una Convención con un papel clave en el tema de la extinción de especies
También conocida como Convención de Washington, su objetivo es garantizar que el comercio internacional de especies no socave la conservación de la biodiversidad.
La lista de especies amenazadas de fauna y flora silvestres se publica en un apéndice y se actualiza periódicamente.
La Convención de Bonn para las especies migratorias
El Convenio de Bonn define la situación de las especies migratorias de la fauna silvestre.
En dos apéndices se enumeran las especies migratorias en peligro (que se benefician de medidas de protección estrictas) y las especies con un estado de conservación desfavorable. Informarse no es difícil, todos los datos están disponibles de forma on line.
Cuidar el planeta depende de todos, cada uno en el lugar que le toque o involucrándose más o teniendo acciones sustentables.