Aunque los términos greentech y ecotech siguen siendo relativamente desconocidos para el gran público, estos dos neologismos se refieren a un sector en rápida expansión: las tecnologías medioambientales.
Los bosques y las áreas verdes están en el radar de empresas innovadoras, start-ups e investigadores están desarrollando soluciones prometedoras a los grandes retos que plantean el cambio climático, la gestión de residuos y la creciente escasez de recursos naturales.
Descubra las claves de cada una de estas áreas y sepa más sobre el apasionante mundo de las tecnologías verdes.
Greentech: la tecnología al servicio del desarrollo sostenible
También conocida como cleantech, la greentech es una de las ramas más emblemáticas de la economía verde.
Engloba todas las innovaciones tecnológicas e industriales destinadas a preservar el medio ambiente al tiempo que garantizan el crecimiento económico. Los principales objetivos de las empresas greentech son:
- Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y el consumo de energía;
- Mejorar la calidad del aire, el agua y el suelo;
- Reutilizar y valorizar los residuos.
Las soluciones propuestas por los agentes del sector pretenden limitar el impacto medioambiental de la producción, el transporte y el consumo de energía. Las tecnologías más emblemáticas en este ámbito son las siguientes :
- Las energías renovables (solar, eólica, hidroeléctrica, biomasa);
- La producción, almacenamiento y distribución de energía limpia;
- El reciclado de residuos y la recuperación de energía;
- Materiales ecológicos de bajo impacto ambiental.
Turbinas eólicas flotantes: tecnología verde en movimiento
Uno de los proyectos ecotecnológicos más prometedores es, sin duda, el de los aerogeneradores flotantes.
Aunque la producción de energía eólica marina es más eficiente que la de los aerogeneradores terrestres, existe un límite técnico: la profundidad del agua en la que pueden instalarse estas instalaciones.
Aquí es donde entra en juego la tecnología de los aerogeneradores flotantes, basada en un sistema de anclaje flexible que se adapta a los fondos marinos más inadecuados para la instalación de un mástil convencional.
Este tipo de aerogenerador representa un gran reto económico y ecológico, y podría revolucionar el panorama de las energías renovables en los próximos años.
Ecotech: soluciones ecológicas para productos de consumo
Similar a lo que se conoce como ecoinnovación, el concepto de ecotecnología engloba todas las tecnologías destinadas a mejorar la calidad de los productos y servicios reduciendo al mismo tiempo su huella medioambiental.
Este sector es especialmente popular entre las empresas deseosas de reducir su impacto en el medio ambiente y mejorar su imagen ante los consumidores. Las principales aplicaciones de la ecotecnología son las siguientes:
- Ecodiseño: diseño de productos que tienen en cuenta su ciclo de vida para limitar su impacto en el medio ambiente;
- Procesos de producción respetuosos con el medio ambiente;
- Sustitución de materiales contaminantes o no renovables, como los plásticos derivados del petróleo.
La ecotecnología en la cadena de producción
Para ilustrar lo que significa la ecotecnología en la industria, tomemos el ejemplo del desarrollo de los biocomposites, que son materiales compuestos por una matriz polimérica (plástico) y fibras o partículas derivadas de recursos naturales (como la celulosa de la madera).
Estos compuestos tienen un gran potencial para sustituir a los plásticos tradicionales de base petroquímica, pero requieren una adaptación específica de los procesos y equipos de conformado. Estos nuevos materiales se están introduciendo de forma gradual y respetuosa con el medio ambiente.
Los retos de las empresas de tecnología verde y ecotecnología
A pesar de su potencial de innovación y de sus innegables beneficios medioambientales, las empresas de tecnología verde y ecotecnología siguen enfrentándose a una serie de dificultades y retos.
Éstos se refieren principalmente al elevado coste de las tecnologías utilizadas y a un marco normativo a veces desfavorable.
Apoyo a las empresas de tecnología verde y ecotecnología: el papel crucial de las políticas públicas
Para superar estos obstáculos, las empresas de tecnología verde y ecotecnología necesitan apoyo tanto a nivel nacional como internacional.
Por ello, las autoridades públicas desempeñan un papel clave en la promoción de estas iniciativas a través de instrumentos como:
- Ayudas financieras y fiscales;
- El establecimiento de normas y etiquetas;
- La aplicación de una política de compra pública responsable.
Este apoyo es esencial para garantizar un crecimiento sostenible de los sectores de la tecnología verde y la ecotecnología, y para contribuir a un verdadero cambio en la forma en que producimos y consumimos, algo esencial ante la actual situación de emergencia climática y medioambiental.