Especialistas advierten que el lúpulo está en plena transformación por las consecuencias del cambio climático. El impacto sobre esta industria y las alternativas que plantea la ciencia.
¿Cuán real es que el cambio climático transforme de tal manera a un rubro tradicional como el cervecero a tal punto que el sabor de la bebida se modifique?
En eso actualmente trabajan los expertos ya que el aumento global de las temperaturas presenta efectos en la producción.
Las modificaciones en los tiempos de crecimiento del lúpulo han obligado a sus responsables a tomar medidas. Es por eso que, ante las variaciones térmicas desproporcionadas, las cosechas deben ser intervenidas.
Un tema polémico es el olor y el sabor de la cerveza. Estas dos condiciones se modifican si el crecimiento de las plantaciones no son orgánicos. Es por eso que desde siempre los mejores lugares para desarrollar estas industrias fueron los países fríos como los nórdicos.
Con el actual patrón climático en contra, ya son muchas las fincas que deben reforzar los cuidados adicionales para no perder rendimiento y sostener los márgenes. La falta de agua es un factor crucial y también lo es la necesidad de aplicar químicos.
Esta última cuestión ocurre, sobre todo, en casos de presencias de enfermedades en las plantas por las olas de calor.
¿Qué medidas tomará la industria cervecera para sobrevivir al cambio climático? ¿Puede la ciencia ayudar a estos productores con innovaciones tecnológicas? ¿Cuáles son las principales cifras y estadísticas que ya deben ser consideradas para salvar a la producción de cerveza del impacto de la crisis ambiental?
Cambio climático y crisis cervecera
Las elevadas temperaturas provocadas por el cambio climático están afectando a las plantaciones de lúpulo y la industria ya lo ha manifestado.
Una de las principales preocupaciones sobre esto es la propagación de plagas en los campos. Puntualmente el lúpulo es demasiado sensible al calor extremo y el desfasaje de los patrones térmicos representa una verdadera complicación.
Uno de los datos que sirven como referencia es que el lúpulo se ve seriamente perjudicado con temperaturas superiores a los 35 grados. Esto se agrava en los períodos de sequía o de escasa caída de agua con lo cual merman los rendimientos.
El Instituto de Investigación del Cambio Global de la Academia Checa de las Ciencias investigó la actualidad de estos cultivos y los resultados fueron contundentes:
- Posibilidad de disminución de rindes de hasta el 20 por ciento
- Los próximos años hasta la década de 2050 presentan una caída considerable
- Desde 1994 a la fecha las comparaciones presentan una reducción en los tiempos de maduración del lúpulo lo cual produce descartes en las cosechas
- Los países más afectados son los meridionales como Alemania o Eslovenia
Con toda esta información la comunidad de la cerveza necesita un ajuste urgente de sus modelos productivos. El avance del cambio climático significa para ellos una presión y la búsqueda de respuestas se dirige hacia la ciencia.
Las alternativas ante el avance del cambio climático
Ante la situación planteada por el cambio climático la industria cervecera se prepara para un posible futuro en el cual su producción se encontraría muy comprometida.
Por estos motivos, el rubro se apoya en desarrollos tecnológicos para adaptarse a las condiciones actuales.
Entre los logros actuales se encuentran la elaboración de nuevas variedades que puedan adaptarse al clima actual. Sin embargo, el proceso no es fácil ya que lograr el lúpulo correcto puede llevar aproximadamente una década con su correspondiente desembolso económico hasta conseguirlo.
Por otra parte, mientras los investigadores trabajan en este proyecto, no hay certezas respecto a que la crisis ambiental no tenga un nuevo viraje.
En el transcurso de las pruebas los productores de cerveza se ajustan con métodos más tradicionales. Riesgo artificial y aplicaciones químicas son algunas de las formas que se utilizan para lograr los estándares mínimos en las cosechas.
La industria cervecera es un ejemplo más entre tantos de cómo el cambio climático es un problema severo para las economías. Si bien esta bebida no es un producto esencial, si es de vital importancia su fabricación como fuente de trabajo para millones de personas en todo el mundo.