Las revistas de ecología están llenas de términos como bosque primario, bosque inalterado y bosque virgen. Pero cada vez hay más pruebas que sugieren que prácticamente todos los bosques del mundo han estado influidos de forma significativa por el ser humano, la mayoría de ellos desde hace varios miles de años como mínimo.
Silvicultores, ecologistas, historiadores y antropólogos estudiaron los bosques de las regiones tropicales, templadas y boreales, y concluyen que los bosques y los seres humanos han evolucionado juntos durante miles de años.
Es decir, las comunidades plantaban los árboles que preferían, utilizaban el fuego para quemar los bosques con el fin de mejorar las condiciones de caza y gestionaban los barbechos forestales para conservar sus campos de cultivo.
Lejos de ser vírgenes, los bosques forman parte del paisaje humano, y la biodiversidad que hoy encontramos en ellos ha sido profundamente influenciada por la humanidad.