Los manglares poseen un papel crucial en la lucha contra el cambio climático, absorbiendo grandes cantidades de carbono y protegiendo contra fenómenos climáticos extremos. Conoce sus cinco beneficios principales
Los manglares son refugios vitales para numerosas especies amenazadas y fundamentales para la seguridad alimentaria mundial.
Con iniciativas globales en marcha para su restauración, los manglares representan una esperanza en la preservación de la biodiversidad y la sustentabilidad ambiental.
Los manglares son héroes del clima
Para cumplir los objetivos climáticos globales, el mundo necesita urgentemente reducir las emisiones y eliminar el carbono de la atmósfera.
Los manglares son fundamentales en esta segunda tarea. Extraen hasta cinco veces más carbono que los bosques terrestres, incorporándolo a sus hojas, ramas, raíces y sedimentos.
Las condiciones de salinidad y escasez de oxígeno bajo los manglares hacen que la descomposición de la materia orgánica sea muy lenta.
En las condiciones ambientales adecuadas, los manglares pueden almacenar el carbono que tomaron de la atmósfera durante décadas, siglos o incluso milenios.
Los manglares protegen contra el clima extremo y las catástrofes
Los manglares no sólo ayudan a prevenir el avance del cambio climático, sino que también desempeñan un papel importante a la hora de limitar su impacto.
Con el aumento de la temperatura mundial, los fenómenos meteorológicos extremos, como tormentas e inundaciones, son cada vez más frecuentes y graves.
Los troncos de los manglares absorben el impacto de las olas, lo que los convierte en una excelente primera línea de defensa que ayuda a proteger las tierras más altas.
Restaurar y proteger los manglares y valorar su papel como solución basada en la naturaleza mejora la resiliencia de las comunidades costeras y las economías nacionales.
Junto con otras medidas, se espera que las inversiones en manglares generen beneficios unas cuatro veces superiores a los costes. También se ha comprobado que los manglares son una defensa eficaz contra los tsunamis, ya que reducen la altura de las olas entre un 5% y un 35%.
Los manglares son un refugio para animales amenazados
De las más de 1.500 especies que dependen de los manglares para sobrevivir, el 15% están amenazadas de extinción.
Esta cifra aumenta si nos fijamos en los mamíferos: Casi la mitad de los mamíferos que viven o se alimentan en los manglares podrían extinguirse en los próximos años, y las tendencias empeoran para la mayoría de ellos.
Proteger y restaurar los manglares significa, por tanto, recuperar un hábitat crítico para especies animales vulnerables como los tigres y los jaguares.
La buena noticia es que la restauración funciona. Iniciativas en Indonesia y los Emiratos Árabes Unidos han sido reconocidas como Emblemas Mundiales de Restauración de la ONU por devolver la naturaleza a los ecosistemas costeros.
Los manglares aumentan la seguridad alimentaria
Como refugios de biodiversidad, los manglares albergan una enorme variedad de plantas y animales, muchos de ellos importantes para la producción de alimentos. Sirven de viveros para alevines de peces y albergan abejas melíferas.
Para 1.500 millones de personas, el pescado es la fuente más importante de proteínas y, en los países de renta baja y déficit alimentario, casi el 20% de la ingesta media de proteínas animales procede del pescado.
La desaparición de los manglares tendría consecuencias dramáticas para la pesca en los países en desarrollo.
Por el contrario, la restauración de los manglares podría añadir 60 billones de peces e invertebrados jóvenes, comestibles y de valor comercial a las aguas costeras cada año, proporcionando un impulso significativo a la seguridad alimentaria a medida que nuestra población humana sigue creciendo.
Los manglares pueden recuperarse de forma natural
Devolver la vida a ecosistemas perdidos es una tarea de enormes proporciones. Sin embargo, una de las formas más eficaces de proteger y restaurar los manglares dañados es a través de un mayor reconocimiento y aplicación de los derechos y acciones colectivas de los pueblos indígenas en todo el espectro de la gobernanza ambiental y el Estado de Derecho, tal como se prevé en el Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal.
Esto es especialmente importante dado que a nivel mundial, los Pueblos Indígenas son custodios del 80% de la biodiversidad del planeta, con 5.000 culturas tradicionales únicas y tierras ancestrales que cubren el 32% de toda la tierra y las aguas continentales de 90 países.
Cuando las comunidades de la costa de Java (Indonesia) empezaron a replantar manglares para hacer frente a la subida del nivel del mar, los resultados fueron aleccionadores: sólo sobrevivió entre el 15% y el 20% de los árboles jóvenes plantados. El resto era arrastrado por las mareas.
Con la ayuda de investigadores y socios -como Wetlands International- los aldeanos probaron una nueva solución: atrapar el lodo con diques hechos de materiales naturales, dando a los manglares jóvenes espacio para recuperarse de forma natural. Los resultados fueron asombrosos.
La tasa de supervivencia de los manglares se disparó del 20% a más del 70%. Desde entonces, la iniciativa Construir con la Naturaleza ha sido reconocida por la ONU como buque insignia de la restauración mundial por su éxito.
La regeneración natural ya está reconocida y probada en otras partes del mundo, junto con otros enfoques de restauración adaptados a las condiciones locales.
Comprender y abordar las causas de la pérdida de manglares es el primer paso hacia la restauración de los ecosistemas.
El Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas 2021-2030, dirigido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y sus socios es un buen ejemplo de como enfocar el tema y que tanto los ecosistemas terrestres como los costeros y marinos reciban la atención que se merecen.
Es necesario un llamamiento mundial a la acción que aunará el apoyo político, la investigación científica y la fuerza financiera para ampliar masivamente la restauración.
Esta es la dirección deseable para poder salvar los manglares, desde el lugar en el que estés, pertenezcas o no a una asociación, únete a la causa.