Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), adoptados el mes pasado en la Asamblea General de las Naciones Unidas, incluyen objetivos como eliminar el hambre, promover la buena nutrición y la salud y lograr una agricultura sostenible. La importante contribución de los bosques a la consecución de estos objetivos es cada vez más evidente.
Eso sí, el papel de los bosques para hacer un planeta sostenible es tan evidente como debatida.
A medida que los expertos en alimentación, nutrición y uso del suelo colaboran para encontrar soluciones integradas.
En este artículo nos adentramos en lo que expresó Terry Sunderland, científico principal del Centro de Investigación Forestal Internacional (CIFOR), cuando compartió por qué los bosques y la seguridad alimentaria van de la mano y por qué tiene esperanzas en el futuro.
¿Cuál es la contribución de los bosques a la seguridad alimentaria en el mundo actual?
A pesar de los grandes avances, todavía hay 800 millones de personas desnutridas. Erradicar el hambre es uno de los 17 ODM recientemente aprobados por las Naciones Unidas.
Alrededor de mil millones de personas dependen en cierta medida de los bosques para su subsistencia de una forma u otra.
Esto incluye alimentos, medicinas, leña y otros productos, así como contribuciones directas a los ingresos. Las dietas basadas en la recolección de alimentos silvestres no aportan muchas calorías. Pero la seguridad alimentaria no es sólo cuestión de calorías; los alimentos silvestres aportan una serie de nutrientes esenciales para la salud y el bienestar.
La financiación de paisajes sostenibles cobra impulso
A menudo, cuanto más se alejan las personas de los bosques, más limitada es su dieta. Las investigaciones han demostrado que las personas que viven cerca de los bosques suelen tener una dieta más variada que el habitante medio de las zonas rurales.
En particular, los niños que viven en los bosques y sus alrededores suelen tener dietas más sanas y variadas.
En un estudio reciente de 21 países, realizado por CIFOR, mostramos una clara correlación entre la nutrición infantil y la proximidad a bosques y árboles.
Los ecosistemas forestales también prestan servicios vitales de apoyo a la producción agrícola.
Algunos ejemplos son el control de plagas en explotaciones vecinas, la mitigación del riesgo de inundaciones, la amortiguación de sequías y la polinización de cultivos vecinos. Las cosechas, por ejemplo, tienden a estar más cerca de los bosques y otra vegetación silvestre.
Está claro que los bosques no van a resolver por sí solos el problema de la seguridad alimentaria mundial, pero sin duda tienen un papel que desempeñar. Y esto empieza a reconocerse poco a poco.
¿Comprenden los gobiernos, las ONG y el sector privado la importancia de los bosques para la seguridad alimentaria? ¿Cree que entienden el mensaje?
Creo que sí. Los bosques están ahora firmemente en la agenda mundial de la seguridad alimentaria.
Esto se debe a que CIFOR, entre otros, ha trabajado duro para desarrollar pruebas convincentes. En particular, sobre la importancia de los bosques en la diversidad dietética mundial y la prestación de servicios ecosistémicos de valor incalculable, especialmente para la agricultura.
Bosques y alimentos: ¡hay que conocer los hechos!
El mundo ha recorrido un largo camino desde la Revolución Verde, que se centró en los productos básicos y las calorías, hasta pensar en sistemas completos y gestionar paisajes multifuncionales para obtener múltiples beneficios.
El cambio climático parece estar dificultando la producción en muchas partes del mundo, e incluso podría revertir los recientes avances en seguridad alimentaria.
¿Qué papel pueden desempeñar los bosques para minimizar los riesgos del cambio climático para la seguridad alimentaria?
Los monocultivos son extremadamente sensibles a los caprichos del clima y del mercado. Los paisajes de usos múltiples y los sistemas de producción diversos son mucho más resistentes.
Los lugares en los que la gente cultiva varias cosas a la vez y puede recurrir a los alimentos silvestres como red de seguridad en las épocas de escasez tienen muchas más probabilidades de hacer frente al cambio climático y a las crisis económicas.
Si eres un cultivador de café y te ataca una plaga, puedes seguir alimentando a tu familia y tener ingresos si cultivas un montón de otras cosas de las que puedes depender, aparte del café.
La biodiversidad también puede contribuir a la mejora genética de los cultivos en el futuro y a la resiliencia.
Por ejemplo, el “arroz escafandra” es un nuevo cultivar de arroz resistente a las inundaciones obtenido a partir de una raza silvestre encontrada en la India.
A diferencia de un cultivo de arroz normal, el “arroz buceador” puede permanecer sumergido durante meses. Por eso es tan importante mantener las variedades silvestres y la agrobiodiversidad.
Ahora, con pruebas más sólidas, se comprende mucho mejor la necesidad de un enfoque sistémico de la seguridad alimentaria y la nutrición. Y hay diferentes expertos mundiales con verdadera reputación que se reúnen, como nunca antes, en diferentes foros.