Los bosques son una parte importante del ciclo global del carbono porque las plantas y los árboles absorben dióxido de carbono mediante el mecanismo de la fotosíntesis. Los bosques funcionan como sumideros terrestres de carbono y eliminan este gas de efecto invernadero del aire.
Como los bosques funcionan como sumideros terrestres de carbono eliminando gas de efecto invernadero del aire, plantar miles de millones de árboles en todo el mundo es una de las formas más grandes y baratas de eliminar CO2 de la atmósfera.
Reforestación
La reforestación es el restablecimiento de árboles y plantas del sotobosque en un lugar anteriormente ocupado por una cubierta forestal.
La reforestación se llevó a cabo en zonas desarboladas, y una selva tropical sana y diversa ocupa ahora la zona de amortiguación alrededor del canal y la cuenca del Chagres.
Cuando los cambios en las formas de los asentamientos humanos y las prácticas de subsistencia provocan el abandono de los campos agrícolas, esas zonas a menudo pueden restablecerse de forma natural como bosques, a medida que se producen los procesos de sucesión natural.
Formas activas de restauración forestal o reforestación, en las que se adoptan medidas específicas para garantizar o acelerar el restablecimiento de la cubierta forestal en una zona.
Reforestación para rectificar los efectos de la deforestación
La reforestación puede utilizarse para rectificar los efectos de la deforestación o mejorar la calidad de vida de las personas eliminando la contaminación y el polvo del aire, reconstruyendo los hábitats naturales y los ecosistemas, mitigando el calentamiento global, ya que los bosques facilitan la biosecuestración del dióxido de carbono atmosférico, y cosechando para obtener recursos.
La reforestación puede ser llevada a cabo por la naturaleza, por el hombre o mediante una combinación de ambas. La reforestación puede hacernos ganar tiempo para reducir nuestras emisiones de carbono.
La plantación de nuevos árboles sigue siendo vital para invertir las tendencias actuales de aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la quema de combustibles fósiles y la destrucción de los bosques y reducirlas a cero.
Para hacer frente a las crisis medioambientales y crear un secuestro natural de carbono, deberíamos aspirar a dedicar un porcentaje muy elevado de la superficie terrestre mundial a la restauración ecológica, la repoblación y la plantación masiva de árboles.
Además, la restauración de árboles sigue siendo una de las estrategias más eficaces para mitigar el cambio climático. Hay suficiente tierra apta para aumentar la cubierta forestal mundial en un tercio sin afectar a las ciudades ni a la agricultura existentes.
Sin embargo, la cantidad de terreno adecuado disminuye a medida que aumenta la temperatura global. Incluso si el calentamiento global se limita a 1,5 oc, la superficie disponible para la restauración forestal podría reducirse en una quinta parte para 2050 porque sería demasiado cálido para algunos bosques tropicales.
Como los bosques funcionan como sumideros terrestres de carbono eliminando gas de efecto invernadero del aire, plantar miles de millones de árboles en todo el mundo es una de las formas más grandes y baratas de eliminar CO2 de la atmósfera.
La reforestación es clave para muchos ciclos naturales
La reforestación de los bosques es clave para muchos de los ciclos naturales de la Tierra, como los ciclos del carbono y del agua.
Repoblar las tierras deforestadas con especies de árboles exóticos de crecimiento rápido, como el eucalipto o la acacia australiana, puede ayudar a resolver problemas inmediatos como la erosión del suelo y los elevados niveles de carbono.
En las zonas donde la deforestación es grave, las parcelas de bosque primario que quedan suelen estar situadas a gran distancia de otros bosques tropicales supervivientes o de regiones reforestadas.
Esto dificulta la supervivencia y recolonización de varias especies animales, así como la polinización cruzada de plantas, y puede obstaculizar los esfuerzos por mantener la ecología real de la selva tropical. Las parcelas de terreno vegetal pueden aumentar las posibilidades de supervivencia a corto plazo de algunas especies.
Por ello, los conservacionistas intentan proteger las especies de la selva tropical reforestando los corredores de árboles que hay entre las parcelas de selva tropical.
De este modo, las plantas y los animales tienen acceso a un hábitat más amplio y la oportunidad de mezclarse con otras poblaciones, lo que puede aumentar su diversidad genética y ayudar a evitar la extinción por aislamiento de la mayoría de las especies.
La evaluación cuidadosa de las complejas interacciones entre las especies de árboles seleccionadas, la flora vegetal y microbiana ya existente, las propiedades del suelo, los nutrientes, el desarrollo ulterior de las comunidades herbáceas y microbianas y la posibilidad de aplicar enmiendas y herbicidas son esenciales para el éxito de la restauración de un lugar utilizando árboles.
Las prácticas específicas de restauración son muy variadas y pueden resultar bastante complicadas debido a la diversidad de cuestiones ecológicas, entornos sociopolíticos y objetivos de las partes interesadas.
Mientras que la reforestación puede incluir la acción obvia de plantar árboles, las acciones específicas de restauración pueden situarse en cualquier punto de un espectro de intensidad que va desde las acciones de baja intensidad, como la prevención de incendios o las perturbaciones por pastoreo, hasta las acciones de gran aportación o alta intensidad, como la mejora del suelo, el control de la erosión, la escarda o la aplicación de herbicidas, entre otras.
La reforestación está cobrando impulso a escala mundial. Los esfuerzos de reforestación se están llevando a cabo en todo el mundo.
La restauración forestal se ha convertido en los últimos años en un área de creciente interés y actividad, que abarca desde esfuerzos a pequeña escala por parte de ONG y comunidades hasta compromisos internacionales a gran escala.
Varios grupos conservacionistas trabajan para preservar, ampliar y conectar las selvas tropicales del mundo.
Reforestación de nuestro mundo
Existe una gran variedad de oportunidades para la restauración forestal en todo el mundo, tanto en regiones templadas como tropicales.
La selva amazónica es la mayor del mundo y cubre más de tres millones de kilómetros de tierra. Se extiende por nueve países sudamericanos.
La selva amazónica se considera el pulmón verde del mundo, importante para regular los ciclos mundiales del oxígeno y el carbono.
Produce alrededor del 6% del oxígeno mundial y es un enorme sumidero de carbono. Pero cuando se quema el bosque y se talan los árboles, ese carbono se libera a la atmósfera a ritmos alarmantes.
Así pues, la reforestación de la selva amazónica requiere varios esfuerzos globales.
Ahora, el mayor esfuerzo de reforestación tropical de la historia está plantando 73 millones de árboles en la Amazonia brasileña, desde el noroeste de Brasil hasta la cuenca del río Xingo, en el centro del país.
¡Vamos por más iniciativas así!