El proceso mediante el cual la ciencia logró clasificar a una nueva variedad dentro de la fauna de las selvas colombianas. Las características del ejemplar y el trabajo exhaustivo de los investigadores.
Se confirmó que en las selvas colombianas hay un nuevo nombre propio dentro de la familia de los lagartos.
Pero ¿Cómo logra un equipo de investigación determinar que es oficial la presencia de una nueva especie, en este caso, dentro del género Echinosaura?
El científico Daniel Vásquez-Restrepo es el responsable de este hallazgo recientemente anunciado en 2025.
Se trata de una sub-especie que fue nombrada como Echinosaura embera. Este tipo de lagartijas viven en la zona norte del Pacífico colombiano, en el límite entre Colombia y Panamá, y forman parte de un grupo de más de 290 de su tipo.
Para lograr dar con la resolución de este estudio se apeló a la evidencia morfológica y genética. En concreto se analizó toda la línea evolutiva de estos animales y logró llegar a una primera conclusión: había especies originarias de las selvas colombianas que aún no estaban categorizadas.
En una continuidad de este trabajo se confirmó que son ejemplares que viven en regiones húmedas con características extremadamente similares entre cada variedad. Sin embargo, hay algunos datos extra que distinguen a las recientemente descubiertas:
- Cuentan con cobertura de escamas en punta
- Su sistema reproductivo es distinto
- Tienen extrema agilidad en el agua
Dadas las características que componen un aspecto visual en particular, más allá del nombre técnico, se las llamó dragones anfibios o dragones marinos.
Pero hay algo más que dio a esta investigación un verdadero plus: tras la verificación de todos los rasgos y condiciones actuales se declaró a la Echinosaura embera en riesgos severos de extinción.
Cómo logró la ciencia detectar una nueva especie en las selvas
La historia de la investigación que dio lugar a la detección de la Echinosaura embera comenzó en el año 2017. Desde aquel momento y hasta la actualidad el grupo de expertos trabajó sin detenerse para lograr los resultados exhibidos en el presente.
En el contexto de un intercambio entre colegas del Instituto de Biología de la Universidad de Antioquia surgió la inquietud de trabajar con este género de lagartos.
Si bien ya contaban con algunas pistas sobre qué podían dar con nuevas informaciones reveladoras no había ningún tipo de certezas absolutas.
Lo que hicieron Daniel Vásquez y compañía fue iniciar lo que se llama un secuenciado de evidencias científicas. Este procedimiento consiste en una exploración de muestras taxonómicas de un mismo género.
En el camino se realizaron observaciones, las cuales, desde luego, debieron ser documentadas. También se procedió a analizar organismos, identificar y clasificar especímenes y descartar innumerable cantidad de hipótesis.
Con la ayuda de la literatura específica que ya estaba escrita sobre los lagartos de las selvas colombianas se activó un contraste. Lo que se hizo fue comparar el material trabajado con los registros de las bases de datos de los museos.
El recorrido incluyó a 22 colecciones biológicas de distintas instituciones ubicadas en Austria, Reino Unido, Suiza, Ecuador, Panamá y, por supuesto, Colombia.
El artículo final que dio lugar a la confirmación del hallazgo de la nueva especie llevó 7 años de escritura. Siempre bajo el seguimiento de la dirección de la universidad, finalmente, el proyecto llegó a buen puerto y hoy se encuentra en circulación por las más prestigiosas publicaciones científicas del mundo.
Acerca de los lagartos de Echinosaura
Estas nuevas especies ubicadas en las selvas colombianas son lagartijas semi-acuáticas sobre las cuales se realizaron estudios durante años.
En principio, la zona específica de su hábitat es el norte del Pacífico colombiano, más específicamente en la región del Darién.
Según los investigadores que las examinaron entre sus diferencias más resonantes se encuentran las de sus órganos reproductivos. Además, los machos de la Echinosaura Embera no tienen espinas mientras que otros ejemplares de lagartos sí las tienen.
Por cierto, este último detalle fue el revelador para ubicarlas como una nueva variedad característica de estos ecosistemas.
El asombroso descubrimiento de la ciencia en las selvas colombianas da lugar a la esperanza de otros posibles y similares para distintos puntos geográficos del planeta.